「せっかく歯医者で治してもらったのに、同じ歯がまた虫歯になってしまった」——そんな経験はありませんか？ 実は、こうしたお悩みは歯科医院の診療現場で非常に多く聞かれるものです。治療済みの歯が再び虫歯になることを「二次う蝕（にじうしょく）」あるいは「二次カリエス」と呼びます。

はじめまして。歯科医師の大井美智子と申します。神奈川県の総合歯科医院で30年以上にわたり一般歯科の診療に携わり、現在は副院長を務めております。日々の診療で多くの患者さんと向き合うなかで、「治療したはずなのに、なぜ？」という戸惑いの声をたくさんいただいてきました。

口腔の健康を守ることは、人生の質を守ること。私はそう信じて診療を続けてきました。この記事では、二次う蝕がなぜ起こるのか、そのメカニズムを分かりやすくお伝えしたうえで、皆さんが日常生活のなかで実践できる予防策を詳しくご紹介します。「もう同じ歯を削りたくない」と感じている方にこそ、ぜひ最後まで読んでいただきたい内容です。

そもそも「二次う蝕」とは何か

二次う蝕とは、過去に虫歯治療を行った歯が、詰め物や被せ物の周辺から再び虫歯になることを指します。専門的には「二次カリエス」「二次虫歯」とも呼ばれ、歯科医院で行われる虫歯治療のかなりの割合を占めているのが現状です。

スウェーデンのイエテボリ大学・予防歯科学科のアクセルソン博士が行った研究によると、30年間のうちに発生する虫歯のおよそ80%は二次カリエスであったと報告されています。この数字は衝撃的ですが、裏を返せば「治療後のケア次第で大きく防げる」ということでもあります。

二次う蝕の厄介な特徴

二次う蝕が特に厄介なのは、以下の点です。

• 詰め物・被せ物の下で進行するため、自分では見つけにくい
• 初期段階では痛みやしみなどの自覚症状がほとんどない
• すでにエナメル質が削られた部分に発生するため、通常の虫歯より進行が速い
• 発見が遅れると、治療範囲がさらに広がり、歯のダメージが大きくなる

つまり、二次う蝕は「見えない」「気づかない」「進行が速い」という三重苦を抱えた虫歯なのです。治療を繰り返すたびに歯は少しずつ削られていきます。一般的に、同じ歯で平均5回ほど再治療を繰り返すと、最終的に抜歯に至るとも言われています。一本の歯を生涯にわたって守るためには、この「再治療のサイクル」をいかに止めるかが鍵になります。

二次う蝕が発生する5つの原因

では、なぜ一度治療した歯に再び虫歯ができてしまうのでしょうか。その原因は一つではなく、複数の要因が重なって起こるケースがほとんどです。

詰め物・被せ物の経年劣化

虫歯治療で歯に装着した詰め物や被せ物は、残念ながら永久に持つものではありません。年月が経つにつれて素材自体が劣化し、歯との間にわずかな隙間や段差が生じてきます。この隙間が、虫歯菌の侵入経路になるのです。

とくに注意が必要なのは、保険適用で広く使用される銀歯（金銀パラジウム合金）です。銀歯は金属であるため、食事中の温かい飲み物や冷たい食べ物による温度変化で膨張と収縮を繰り返します。このわずかな変形が積み重なることで、接着しているセメントが徐々に溶け出し、歯と銀歯の間に隙間が生じてしまいます。

素材ごとの特徴を表にまとめると、以下のとおりです。

素材	平均寿命の目安	二次う蝕リスク	特徴
銀歯（金銀パラジウム合金）	約5〜7年	高い	温度変化で変形しやすく、セメントが劣化しやすい
コンポジットレジン	約5〜7年	やや高い	経年で変色・摩耗しやすく、吸水性がある
セラミック	約10〜20年	低い	歯との接着性に優れ、汚れが付きにくい
ゴールド（金合金）	約15〜20年	低い	適合性が高く、歯に馴染みやすい

接着方法の違い——「合着」と「接着」

素材の違いに加えて、歯との結合方法にも大きな差があります。銀歯などの保険素材は「合着（ごうちゃく）」といって、セメントが固まることで機械的にくっつく方法が使われます。これはいわば「固まって留まっている」状態です。

一方、セラミックはレジンセメントによる「接着」が行われます。こちらは歯と化学的に結合して一体化する方法で、ミクロレベルでの隙間が格段に小さくなります。この「合着」と「接着」の違いが、二次う蝕リスクの差につながっているのです。

日々の口腔ケア不足

治療が終わったことで安心し、毎日のブラッシングがおろそかになってしまう方は少なくありません。しかし、治療後の歯はむしろ以前より丁寧にケアする必要があります。

詰め物や被せ物と天然の歯の境目には、どうしてもわずかな段差ができます。この段差部分はプラーク（歯垢）が溜まりやすく、歯ブラシの毛先が届きにくいポイントです。日常のブラッシングが不十分な状態が続くと、境目に細菌が蓄積し、二次う蝕の原因になります。

治療時の問題

歯科治療はとても精密な作業です。虫歯を削る際にわずかでも感染した歯質が残ってしまうと、そこから再び虫歯が進行する可能性があります。また、詰め物や被せ物が歯にぴったりと合っていない場合、そもそも隙間が存在する状態で治療が完了してしまうことになります。

こうした問題は、歯科医師の技術力はもちろん、歯科技工士との連携の精度にも左右されます。精密な治療を受けることは、二次う蝕を防ぐための重要な第一歩です。

生活習慣の影響

虫歯の原因菌であるミュータンス菌は、糖分をエサにして酸を産生し、歯を溶かします。甘い食べ物や飲み物を頻繁に摂取する習慣がある方は、口腔内が酸性に傾く時間が長くなり、二次う蝕のリスクが高まります。

また、間食の回数が多い方も要注意です。食後は口の中が酸性に傾きますが、唾液の力で徐々に中性に戻ります。しかし、頻繁に間食をしていると酸性の状態が長く続き、歯が溶かされやすい環境が維持されてしまうのです。さらに、歯ぎしりや食いしばりの習慣がある方は、詰め物・被せ物に過度な負荷がかかるため、素材の劣化や破損が早まることがあります。

二次う蝕になりやすい人の特徴

二次う蝕は誰にでも起こり得ますが、とくにリスクが高い方にはいくつかの共通点があります。ご自身に当てはまるものがないか、チェックしてみてください。

• 銀歯や古いレジンの詰め物が口の中に複数ある
• 虫歯治療を受けてから5年以上、歯科検診に行っていない
• 毎日の歯磨きで歯間ブラシやデンタルフロスを使っていない
• 甘い飲食物を頻繁に摂取する、または間食の習慣がある
• 就寝中に歯ぎしりや食いしばりをしている
• 口呼吸の癖があり、口の中が乾燥しやすい

一つでも心当たりがある方は、二次う蝕のリスクが通常より高いと考えてよいでしょう。ただし、リスクがあるからといって必ず二次う蝕になるわけではありません。大切なのは、リスクを知ったうえで適切な予防策を講じることです。

二次う蝕を防ぐための実践的な予防策

ここからは、具体的な予防策を「セルフケア」「プロフェッショナルケア」「素材選び」の3つの観点からご紹介します。

セルフケアの見直し——毎日の積み重ねが最大の防御

二次う蝕の予防において、日々のセルフケアは何よりも重要な土台です。

まず、歯ブラシの使い方を見直しましょう。歯ブラシは歯の表面を磨くだけでは不十分です。詰め物や被せ物と歯の境目を意識して、毛先を歯の根元に直角にあて、小刻みに動かすことがポイントです。2〜3本の歯を磨くイメージで細かく動かし、力を入れすぎず、やさしく丁寧にブラッシングしてください。

加えて、歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れは十分に落とせません。デンタルフロスや歯間ブラシを毎日の習慣にすることで、歯間部のプラーク除去率が大幅に向上します。とくに詰め物の周辺は重点的にケアしたい箇所です。

フッ素の活用も効果的です。公益社団法人神奈川県歯科医師会の情報によると、フッ素には歯の再石灰化を促進し、歯質を強化し、虫歯菌の働きを抑制する3つの効果があるとされています。フッ素配合の歯磨き剤（1,450ppm程度）を使い、就寝前のブラッシング後はすすぎを少量の水で軽く行うことで、フッ素が口の中に長く留まります。

プロフェッショナルケア——歯科医院の定期検診を味方につける

セルフケアだけでは、どうしても磨き残しは出てしまいます。厚生労働省の「歯の健康」に関する情報でも、自己管理に加えて専門家による歯石除去や歯面清掃、予防処置を併せて行うことが、う蝕予防に有効であることが明らかにされています。

歯科医院の定期検診では、以下のようなケアを受けることができます。

• レントゲンによる詰め物の下の虫歯チェック（目視では確認できない部分の検査）
• 専用器具を使ったプロフェッショナルクリーニング（PMTC）
• 高濃度フッ素の塗布（市販の歯磨き粉の約6倍の濃度）
• 個々の口腔状態に合わせたブラッシング指導
• 詰め物・被せ物の適合状態の確認

定期検診の頻度は、一般的に3〜6ヶ月に一度が推奨されています。二次う蝕のリスクが高い方や、過去に虫歯を繰り返した経験がある方は、3〜4ヶ月に一度の受診がおすすめです。

私の診療経験からお伝えすると、定期検診を習慣にしている方と、痛みが出てから来院される方とでは、歯の健康状態に明らかな差があります。二次う蝕は早期発見できれば小さな処置で済みますが、発見が遅れると神経の治療（根管治療）が必要になるケースも少なくありません。

素材選びも重要な予防策

虫歯治療を受ける際に、修復素材をどう選ぶかも二次う蝕の予防に大きく影響します。前述のとおり、セラミックは銀歯と比較して歯との接着性に優れており、汚れが付きにくく、経年劣化も少ないため、二次う蝕のリスクが低い素材です。

ただし、セラミックは自費診療となるため費用が高額になる点がデメリットです。費用面を考慮すると、すべての歯をセラミックに置き換えることは現実的ではないかもしれません。その場合は、奥歯の大きな詰め物や、過去に何度か再治療を繰り返した歯など、とくにリスクの高い箇所を優先的にセラミックにするという選択も一つの方法です。

大切なのは、費用だけで判断するのではなく、メリットとデメリットを歯科医師としっかり相談したうえで、ご自身の状況に合った素材を選ぶことです。

二次う蝕の早期発見——こんなサインに注意

二次う蝕は自覚症状が出にくいとお伝えしましたが、進行するといくつかのサインが現れることがあります。次のような変化に気づいたら、できるだけ早く歯科医院を受診してください。

• 詰め物・被せ物の周囲が黒ずんできた、または変色している
• 詰め物の縁に舌を当てたときに、引っかかりや段差を感じる
• 以前は何ともなかった歯が、冷たいものでしみるようになった
• 被せ物が浮いたような感覚や、噛み合わせの違和感がある
• 詰め物の周辺から嫌なにおいがする

こうしたサインが出ている場合、すでに二次う蝕がある程度進行している可能性があります。ただ、サインが出てからでは遅いケースもあるため、やはり症状がなくても定期検診を受けることが最も確実な早期発見の方法です。

年代別に気をつけたいポイント

二次う蝕のリスクは、年代によっても変わってきます。

30〜40代の方へ

この年代は、10代や20代に治療した詰め物の劣化が始まる時期です。銀歯は一般的に5〜7年程度で接着材料の劣化が進むと言われており、学生時代に入れた銀歯が10年、20年そのままという方は、一度チェックを受けることをおすすめします。また、仕事や子育てで忙しく、歯科検診が後回しになりがちな世代でもあります。

50代以降の方へ

加齢や歯周病の影響で歯茎が下がってくると、本来歯茎に覆われていた歯の根元の部分（セメント質や象牙質）が露出してきます。この部分はエナメル質よりも酸に弱く、虫歯のリスクが非常に高い箇所です。詰め物と歯茎が下がった部分の境目は、二次う蝕が発生しやすいポイントとして特に注意が必要です。

また、唾液の分泌量が減少する傾向がある年代でもあります。唾液には口腔内の酸を中和し、細菌の活動を抑える働きがありますので、唾液の減少は虫歯リスクの上昇に直結します。こまめな水分補給や、よく噛んで食事をすることを意識してみてください。

まとめ

二次う蝕は、一度治療した歯が再び虫歯になる現象であり、30年間に発生する虫歯のおよそ80%を占めるとも言われる、非常に身近な問題です。その原因は、詰め物・被せ物の経年劣化、接着方法の限界、日常の口腔ケア不足、治療精度の問題、そして生活習慣の乱れなど、複数の要因が絡み合っています。

しかし、適切な予防策を講じることで、二次う蝕のリスクは確実に減らすことができます。予防のポイントを改めて整理しておきましょう。

• 歯ブラシに加えて、デンタルフロスや歯間ブラシを毎日使い、境目のプラークを除去する
• フッ素配合の歯磨き剤を活用して、歯質の強化を図る
• 3〜6ヶ月に一度の定期検診で、プロによるチェックとクリーニングを受ける
• 修復素材の特性を理解し、リスクの高い箇所にはセラミックなどの選択肢も検討する
• 甘い飲食物の過剰摂取や間食の習慣を見直す

歯科医師として30年以上、多くの患者さんの口腔を診てきた経験から断言できるのは、「予防に勝る治療はない」ということです。治療はあくまで失われたものを補う行為であり、天然の歯に勝る修復物はありません。

庭の植物も、土壌を整え、日々の水やりを怠らなければ、長く美しく育ちます。お口の健康も同じこと。毎日の小さなケアの積み重ねが、皆さんの歯を守る一番の力になります。

「治した歯だから大丈夫」と思わず、むしろ「治した歯だからこそ、大切にケアしよう」という意識を持っていただけたら、歯科医師としてこれほど嬉しいことはありません。この記事が、皆さんのお口の健康を守る一助になれば幸いです。