こんにちは。歯科医師の大井美智子です。神奈川県の総合歯科医院で副院長を務めております。30年以上にわたり、多くの患者さんのお口の健康と向き合ってまいりました。

「歯茎が下がって、歯が長くなったように見える」「歯がグラグラして、硬いものが噛みにくい」
このようなお悩みはありませんか？これらは、歯周病が進行しているサインかもしれません。

歯周病は、日本人の成人の約8割が罹患していると言われる国民病です。進行すると歯を支える大切な骨（歯槽骨）が溶かされ、最終的には歯を失う原因となってしまいます。これまで、一度溶けてしまった骨は元には戻らない、というのが常識でした。

しかし、近年、再生医療の進歩により、その常識が覆りつつあります。それが、今回ご紹介する「歯周組織再生療法」です。この治療法は、歯周病によって失われた歯茎や骨などの組織を再生させ、ご自身の歯をできる限り長く残すことを目指す、画期的な選択肢です。

この記事では、長年歯科医療に携わってきた経験から、歯周組織再生療法とはどのような治療なのか、その種類や特徴、そして治療の可能性と限界について、専門的な内容も噛み砕きながら、詳しく解説していきます。この記事を読み終える頃には、ご自身の歯を守るための新しい知識と希望を手にしていただけるはずです。

そもそも歯周病でなぜ歯茎や骨が失われるのか？

再生療法のお話をする前に、まずはなぜ歯周病で歯を支える組織が失われてしまうのか、その仕組みを理解しておきましょう。

歯周病の進行メカニズム

歯周病の原因は、お口の中の細菌、特に歯周病菌です。歯磨きが不十分だと、歯と歯茎の境目にプラーク（歯垢）が溜まります。このプラークが、歯周病菌の温床となるのです。

1. 歯肉炎：まず、歯茎に炎症が起こり、腫れたり出血したりします。この段階ではまだ骨に影響はありません。
2. 歯周炎：炎症が歯茎の奥深くまで進行すると、歯と歯茎の間に「歯周ポケット」と呼ばれる溝ができます。この中で歯周病菌がさらに増殖し、毒素を出し始めます。
3. 歯槽骨の破壊：私たちの体は、この細菌の侵入から身を守ろうと防御反応を示します。しかし、この防御反応が過剰になると、皮肉なことに、細菌に感染した部分を取り除こうとして、自らの歯槽骨を溶かしてしまうのです。つまり、骨を溶かしているのは、歯周病菌そのものではなく、私たちの体の免疫反応なのです。

一度失われると自然には戻らない理由

こうして一度破壊されてしまった歯茎や歯槽骨は、残念ながら自然に元の状態に戻ることはありません。家の土台が削られてしまうと、その上に立つ家が不安定になるのと同じで、歯を支える骨が失われると、歯はグラグラになり、最終的には抜け落ちてしまうのです。

従来の歯周病治療は、この進行を食い止めること（現状維持）が主な目的でした。しかし、歯周組織再生療法は、失われた土台そのものを「再生」させることを目指す、より一歩進んだ治療法と言えます。

歯周組織再生療法とは？- 失われた土台を取り戻す治療

歯周組織再生療法とは、その名の通り、歯周病によって失われた歯周組織（歯を支える土台）を再生させる治療法の総称です。

治療の目的：歯を支える組織の再生

歯は、歯槽骨という骨の中に植わっていますが、ただ骨に埋まっているわけではありません。歯の根（歯根）と歯槽骨の間には、「歯根膜」という薄いクッションのような組織があります。この歯根膜が、噛んだ時の力を和らげたり、歯に栄養を送ったりする重要な役割を担っています。

歯周組織再生療法が目指すのは、以下の3つの組織を再生させることです。

• 歯槽骨：歯を支える顎の骨
• セメント質：歯根の表面を覆う組織
• 歯根膜：歯槽骨とセメント質をつなぐクッション役の組織

これらが三位一体となって再生することで、初めて歯は本来の機能的な支えを取り戻すことができるのです。

従来の歯周病治療との違い

従来の歯周外科治療（フラップ手術など）は、歯茎を切開して歯根に付着した歯石や感染組織を徹底的に取り除き、歯周ポケットを浅くすることが主な目的でした。これはいわば「問題の除去」に重点を置いた治療です。

一方、歯周組織再生療法は、問題の除去に加えて、「失われた組織の再生」までを目指します。これにより、歯の支持力を回復させ、歯を長期的に残せる可能性を高めることができるのです。

主な歯周組織再生療法の種類と特徴

現在、日本国内で主に行われている歯周組織再生療法は、大きく分けて3種類あります。それぞれに原理や特徴、メリット・デメリットがありますので、一つずつ見ていきましょう。

GTR法（組織誘導再生法）

GTR法は、特殊な「メンブレン」という人工の膜を使って、骨が再生するスペースを確保する方法です。

• 原理と仕組み
  歯茎を切開した後、歯根の表面をきれいにし、骨が失われた部分をメンブレンで覆います。歯茎の細胞は再生スピードが速いため、何もしないと骨が再生する前に歯茎の細胞が入り込んでしまいます。メンブレンは、その歯茎の細胞の侵入を防ぐ「バリア」の役割を果たし、その下でゆっくりと骨や歯根膜が再生する時間と空間を確保するのです。
• メリット・デメリット
  • メリット：比較的広範囲の骨の欠損にも対応できる可能性があります。
  • デメリット：技術的に難易度が高く、術後にメンブレンが露出すると細菌感染のリスクがあります。また、使用するメンブレンの種類によっては、後日それを取り除くための再手術が必要になる場合があります。

エムドゲイン法

エムドゲイン法は、「エムドゲインゲル」という特殊なタンパク質を主成分とした薬剤を使い、歯周組織の再生を促す方法です。

• 原理と仕組み
  エムドゲインゲルの主成分は、豚の歯胚（歯の赤ちゃん）から抽出したタンパク質です。これは、私たちが子供の頃、歯が生えてくるときに重要な役割を果たすタンパク質と似た成分でできています。このゲルを歯根の表面に塗ることで、歯が生えてきた時のような環境を再現し、歯槽骨や歯根膜などの再生を促します。
• メリット・デメリット
  • メリット：GTR法に比べて手術が比較的シンプルで、患者さんの負担が少ないとされています。
  • デメリット：保険適用外の自由診療となるため、費用が高額になる傾向があります。

リグロス法

リグロス法は、日本で開発された「リグロス」という薬剤（bFGF-2製剤）を用いる治療法です。

• 原理と仕組み
  リグロスの主成分は「成長因子」で、細胞を増やしたり、血管を新しく作ったりする働きがあります。これを骨が失われた部分に塗布することで、歯周組織の細胞を活性化させ、再生を促します。
• メリット・デメリット
  • メリット：2016年から保険適用となり、患者さんの費用負担が軽減されました。日本国内で開発・治験が行われた薬剤であり、高い安全性が確認されています。
  • デメリット：保険適用には「垂直性骨欠損がある」など一定の条件があります。また、保険診療のルール上、骨の量を補うための骨補填材との併용が認められていません。

【比較表】3つの治療法の違いを一覧で確認

治療法	GTR法	エムドゲイン法	リグロス法
主な材料	メンブレン（人工膜）	エムドゲインゲル（タンパク質）	リグロス（成長因子）
原理	膜でスペースを確保し再生を誘導	歯の発生過程を応用し再生を誘導	成長因子で細胞を活性化させ再生を促す
保険適用	適用	適用外（自由診療）	適用（条件あり）
費用目安（3割負担）	約5,000円～10,000円/歯	約5万円～15万円/歯	約7,000円～11,000円/歯
主なメリット	広範囲の欠損に対応しやすい	手術が比較的シンプル	費用負担が少ない
主なデメリット	細菌感染のリスク、再手術の可能性	費用が高額	適応症例が限られる

※費用はあくまで目安であり、歯科医院や症例によって異なります。別途、診察料や検査料などが必要です。

歯周組織再生療法は誰でも受けられる？- 治療の可能性と限界

このように、歯を残すための大きな可能性を秘めた歯周組織再生療法ですが、残念ながら誰でも受けられるわけではなく、万能な治療法でもありません。

治療が適応となるケース

この治療法が最も効果を発揮しやすいのは、「垂直性骨欠損」と呼ばれる、特定の歯の周りの骨が縦方向に深くえぐれるように失われているケースです。このような窪み状の欠損は、再生材料が留まりやすく、効果的な再生が期待できます。

治療が難しいケース

一方で、以下のような場合は治療が難しくなったり、効果が出にくかったりします。

• 骨の溶け方：歯の周りの骨全体が水平的に下がってしまった「水平性骨欠損」の場合、再生材料を留めておく壁がないため、適応が難しいとされています。
• 全身疾患：血糖コントロールが不良な糖尿病の方や、骨粗しょう症の治療薬を服用中の方、免疫系の疾患をお持ちの方などは、治療が受けられない場合があります。
• 喫煙：喫煙は血流を悪化させ、傷の治りを妨げるため、再生療法の成功率を著しく低下させます。治療を受ける場合は、禁煙が絶対条件となります。
• 口腔内の衛生状態：日々の歯磨きが不十分で、お口の中が清潔に保てていない場合、手術をしても再び感染を起こし、良い結果は得られません。

成功率と成功を左右する要因

歯周組織再生療法の成功率は、患者さんのお口の状態や全身状態、歯科医師の技術、そして何よりも患者さん自身の協力に大きく左右されます。治療が成功し、再生した組織を長く維持するためには、術後の徹底したセルフケアと、定期的なメンテナンスが不可欠です。

治療の具体的な流れと費用について

実際に治療を受ける場合、どのような流れで進むのでしょうか。一般的なプロセスと費用についてご説明します。

カウンセリングから術後のメンテナンスまで

1. 術前検査・診断：レントゲンやCT撮影、歯周ポケットの測定などを行い、骨の失われ方や歯周病の進行度を正確に診断し、再生療法が適応可能か判断します。
2. 歯周基本治療：まず、手術の前に、スケーリング（歯石除去）やブラッシング指導などを行い、お口の中の環境を徹底的に改善します。歯茎の炎症が治まってからでないと、手術は行えません。
3. 外科手術：麻酔をした上で歯茎を切開し、歯根に付着した歯石や感染組織をきれいに取り除きます。その後、骨が失われた部分にGTR膜やエムドゲイン、リグロスなどの再生材料を適用し、歯茎を縫合します。手術時間は1〜2時間程度です。
4. 術後消毒・抜糸：術後、数回消毒のために通院し、1〜2週間後に抜糸します。
5. 経過観察・メンテナンス：再生には数ヶ月から1年ほどの時間がかかります。この間、定期的に検診を受け、プロによるクリーニングとセルフケアのチェックを行います。再生した組織を維持するため、メンテナンスは治療後もずっと続きます。

費用の目安（保険適用と自由診療）

前述の比較表でも触れましたが、費用は保険が適用されるかどうかで大きく異なります。

• 保険適用（リグロス法、GTR法など）：3割負担の場合、1歯あたり約7,000円〜1万円台が目安です。
• 自由診療（エムドゲイン法など）：1歯あたり約5万円〜15万円が相場とされています。

これらに加えて、初診料や検査料、術後のメンテナンス費用などが別途必要になります。治療を検討する際は、事前に歯科医院で総額の費用についてもしっかりと確認しましょう。

医療費控除の対象になるか

歯周組織再生療法は、保険適用・自由診療にかかわらず、治療目的の医療行為と認められるため、医療費控除の対象となります。年間の医療費が10万円を超える場合は、確定申告をすることで所得税の一部が還付される可能性がありますので、領収書は大切に保管しておきましょう。

治療後の注意点とセルフケアの重要性

手術が無事に終わっても、それで終わりではありません。むしろ、そこからが本当のスタートです。再生を成功させ、その状態を維持するためには、術後の過ごし方が非常に重要になります。

術後の過ごし方と注意点

手術後のデリケートな時期には、いくつか守っていただきたい注意点があります。

時期	注意事項
術後〜1週間（抜糸まで）	・治療部位の歯磨きは避け、処方された洗口剤で優しくうがいをする。 ・硬いもの、熱いもの、香辛料などの刺激物は避ける。 ・激しい運動、長時間の入浴、飲酒は控える。
1週間〜1ヶ月後	・歯科医師の指示に従い、柔らかい歯ブラシで優しくブラッシングを再開する。 ・歯間ブラシやフロスの使用はまだ控える。
1ヶ月後以降	・徐々に通常のケアに戻していくが、治療部位は引き続き優しく丁寧に扱う。 ・定期検診を必ず受ける。

再生を成功させるためのプラークコントロール

歯周組織再生療法を成功させる最大の鍵は、プラークコントロール、つまり細菌のコントロールです。せっかく再生しかけている組織も、プラークが付着して細菌に感染してしまっては元も子もありません。

毎日の丁寧な歯磨きはもちろんのこと、歯科医院での定期的なプロフェッショナルケア（PMTC）を受け、お口の中を常に清潔な状態に保つことが、再生した骨や歯茎を守り、ご自身の歯の寿命を延ばすことに直結するのです。

まとめ

今回は、失われた歯周組織を取り戻す「歯周組織再生療法」について、詳しく解説しました。

最後に、この記事の要点を振り返ってみましょう。

• 歯周組織再生療法は、歯周病で失われた歯を支える骨や歯茎を再生させる治療法です。
• 主な方法には「GTR法」「エムドゲイン法」「リグロス法」があり、それぞれに特徴や保険適用の有無が異なります。
• 誰でも受けられるわけではなく、骨の溶け方や全身状態、生活習慣などによっては適応外となる場合があります。
• 治療の成功には、歯科医師の技術だけでなく、患者さん自身の術後の徹底したセルフケアと定期的なメンテナンスが不可欠です。

「もう抜くしかない」と諦めかけていた歯を残せるかもしれない——。歯周組織再生療法は、そんな希望を与えてくれる素晴らしい治療法です。しかし、決して魔法ではありません。そして、何よりも大切なのは、このような治療が必要になる前に、日々のケアで歯周病を予防することです。

もし、ご自身の歯茎や歯の状態に不安を感じているなら、まずはかかりつけの歯科医師に相談してみてください。お口の状態を正しく知り、ご自身に合った最善の道を見つけることが、生涯にわたってご自身の歯で美味しく食事をし、笑顔で過ごすための第一歩となるはずです。